6月16日-亞洲杯預選賽中國男籃以66比57擊敗日本男籃，迎來了一個良好的開局。

本場比賽，老將周鵬22分06秒12投6中，9投4中，拿下16分1籃板2助攻。

賽后，《北京青年報》知名記者宋湘對周鵬的表現大加贊賞。具體內容如下：

周鵬絕對是這支隊伍的主播。其實2019男籃世界杯前的重傷，無疑是他心中的遺憾。但這一次，等他回歸男籃，缺少易建聯的時候，周鵬就該擔起更重的角色了。中國男籃需要更多的領袖，周鵬符合這樣的角色預期，尤其是在這樣一支缺乏比賽經驗的球隊，周鵬的價值和意義非同一般。