從英法兩隊分別鎖定小組頭名以來，這場提前上演的火星撞地球，就已經不可避免。

而當高盧雄雞和三獅軍團都兵不血刃地拿下波蘭和塞內加爾，兩隊也迎來了首次在大賽淘汰賽相逢。

盡管在更多人眼中，英格蘭是相對弱勢的一方，但大賽和法國隊5次交手2勝2平1負，世界杯賽場更是對對手保持不敗的三獅軍團，有著對壘歐洲列強中為數不多的歷史優勢。

歷經4場有意無意的“收著踢”之后，決戰終于還是提前到來了。

誰怕誰，真不一定

歷史上，英格蘭與法國共交手31次，英格蘭17勝5平9負。

但本世紀以來，兩隊共7次交手，英格蘭戰績僅為1勝2平4負，但比賽多數是歐國聯成立前的熱身賽。

雙方最近一次交手是在2017年6月13日，當時法國3比2戰勝了英格蘭。

本世紀英格蘭隊唯一一次戰勝法國隊是在2015年11月17日，當時他們2比0擊敗對手。不過上述比賽多半是友誼賽性質，并不足以完全檢驗兩隊真實水準。

比起已經40年沒有正式交鋒的世界杯，球迷更熟悉的，是兩隊在歐洲杯上的對壘——2004年和2012年兩隊在小組賽的交手，都堪稱經典。

10年前這場雙方最后的大賽相逢中，仍有一位球員如今仍在征戰卡塔爾，那就是即將在英法大戰創造國家隊出勤紀錄的洛里。

當然，倘若不是臨戰傷退，參加了那場英法之戰的本澤馬，本來也該一并出席。

但無論法國隊有著怎樣的經驗優勢，3屆歐國聯從未碰面、歷史交鋒又洪荒久遠的兩隊，此次的久別重逢，著實給1/4決賽帶來了不少新意。

畢竟，阿根廷VS荷蘭之類的戲碼，在世界杯上還是重復得太多了些。

核心優勢輪番對決

在歐洲強隊林立的下半區，僅論開賽迄今的狀態，英法無疑仍領先伊比利亞雙雄些許身位。

已經打入5球的姆巴佩，無疑是本屆金靴的頭號熱門，但上屆以零射正結束7場征程的吉魯，在36歲的年紀卻陡然開竅，由炮架變身副炮，3個進球讓法國隊攻勢更趨立體。

在登貝萊仍狀態起伏，格里茲曼馳援中場的情況下，堅持一快一高包攬大多數機會的德尚，得到了比上屆可觀得多的回報。

英格蘭一方同樣多點開花——凱恩雖然衛冕金靴希望渺茫，但卻以進攻核心而非得分手的定位，讓他直接參與了4個進球，也讓對手的防守難度再度提升。

開賽至今，4場比賽打入12球的三獅軍團，比其他任何球隊都至少多進3球——場均3球的火力，以及從前到后人人有份的分布，也證明了球隊眼下狀態正佳。

而在中場，雙方的對峙將更趨白熱化。法國隊將波蘭戲耍于股掌之間，無處不在的拉比奧，讓人暫時忘記了博格巴和坎特。

但本屆新銳中場的最大發現，顯然是英格蘭隊的貝林厄姆。從小組首戰到1/8決賽，格外老成的他已經成了三獅軍團中場頭號驅動器。

在防線上，兩隊要比拼的，則是控制失誤。

法國隊擊敗波蘭看似輕松，但上半時洛里數次漫不經心的解圍，憑空制造了喜劇場面，而比賽尾聲于帕梅卡諾的手球送禮，也讓這場勝利多了幾分不完美。

4場比賽場場丟球，顯然是后腰起家的德尚最不能容忍的表現。

雙方除了需要提升專注度之外，也都要直面減員后的防線重組——畢竟，盧卡斯·埃爾南德斯傷退，本·懷特因個人原因提前作別卡塔爾后，兩隊的可調配空間，都進一步壓縮。

在板凳儲備上，兩隊優質球員數量和位置分布也基本相當，只不過三獅軍團替補與主力磨合更多，而法國隊因減員先后更替多人，不少球員過去2年間基本沒有代表國家隊比賽。

一旦比賽進入加時賽，5個乃至6個換人名額如何使用，也是莫大難題。

“3改4”，后手變還是不變？

從4月小組抽簽揭曉，分居C組和D組的英法兩強，會師1/4決賽便是多數行家的預測。

而另一個頗有些殊途同歸的巧合是——在出征卡塔爾之前，德尚和索斯蓋特不約而同地放棄了三中衛體系，重拾自己更加手拿把攥的4后衛。

在荷蘭等隊操持三中衛有聲有色的趨勢下，兩隊的回歸傳統，也同樣收獲不少。

有變革，就必須有代價。從去年歐洲杯被迫變陣352開始，德尚用這個偶然所得，打滿了近2年的世預賽和歐國聯戰事。

表面上看，3中衛階段性解決了法國隊中衛資源過剩的難題，但事實上，在俱樂部代打邊后衛的盧卡斯、孔德，都是在4后衛體系下表現更出色，而在金彭貝等人缺席后，德尚從善如流，亦是情理之中。

而索斯蓋特使用四后衛，更著眼于對壘強隊時提升上限。

4年前，3中衛站位的三獅軍團固然面對突尼斯、巴拿馬等弱旅無情通殺，但面對克羅地亞、比利時甚至哥倫比亞級別的強隊，則一籌莫展。

但去年歐洲杯上，以433陣型迎敵的三獅軍團，在1/8決賽完勝德國嘗到巨大甜頭之后，旋即也就不再執著于局部優勢。

很顯然，在擁有優秀邊鋒群的情況下，德尚和索斯蓋特通盤考慮的，仍是攻勢的立體，與三線的平衡。但在臨場決斷上，德尚更敢于“賭”，而索斯蓋特則趨向于“穩”。

在決勝時刻，法國隊主帥從來不懼將籌碼全部擺上桌——上屆世界杯1/8決賽一波三折拿下阿根廷，與去年歐洲杯憾負瑞士，面對逆境甚至減員時的德尚，仍舊敢于率先作出變化。

而比起老辣的德尚，索斯蓋特則在2年間更多展現了身為舵手的穩健。尤其是去年歐洲杯淘汰賽階段，但凡取得領先，球隊總會適時收縮，進而在比賽最后階段增加防守人數，試圖用最小消耗拿下比賽。

這固然成就了英格蘭一路殺入決賽，卻也在更老謀深算的曼奇尼面前吃了癟。

毫無疑問，是賭一把，還是繼續求穩，主帥的迥異抉擇，將是英法之戰走向格外微妙的變數。

姆巴佩的風馳電掣，與貝林厄姆的運籌帷幄，固然賞心悅目，但德尚和索斯蓋特的謀篇斗法，已經從這個凌晨開始了。

首發澎湃新聞